根据污水来源的不同，湖北污水处理分为生产废水和生活污水两类。生产污水包括工业污水、农业污水以及医疗污水等，而生活污水就是日常生活产生的污水，是指各种形式的无机物和有机物的复杂混合物，包括：

　　（1）漂浮和悬浮的大小固体颗粒；

　　（2）胶状和凝胶状扩散物；

　　（3）纯溶液。

　　按水污的质性来分，水的污染有两类：一类是自然污染；另一类是人为污染。目前，人为污染对水体的危害更大。根据污染杂质的不同，水污染可分为化学污染、物理污染和生物污染。污染物主要包括:

　　（1）未经处理排放的工业废水；

　　（2）生活污水未经处理排放；

　　（3）含有大量化肥、农药、除草剂的农田污水；

　　（4）沿河堆放的工业垃圾和生活垃圾；

　　（5）土壤侵蚀；

　　（6）矿井污水。

　　污水处理是为使污水达到排水某一水体或再次使用的水质要求，并对其进行净化的过程。污水处理被广泛应用于建筑、农业，交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等各个领域，也越来越多地走进寻常百姓的日常生活。其意义在于：

　　1、改善水质。经过生活污水处理设备处理的污水，使水的污染程度大幅度下降，不论是排放还是回用，都可以达到标准。

　　2、改善生态环境。未经过处理的污水排放到河流中，不仅会污染环境，对人们的生活用水质量也会带来不利影响。

　　3、促进水循环系统。水的自然循环是具有组织结构的非平衡开放系统，水的社会循环是具有人工组织结构的平衡系统。